¿Mango plano o mango de cordón? Aún en el menú, ¿qué eliges?

Las bolsas de papel para la compra son una opción de envasado cada vez más popular, tanto por razones de imagen como de sostenibilidad. En concreto, existen dos tipos principales de asas para estas bolsas: asa plana (una tira de papel aplanado) y asa de cordón (un cordón de papel retorcido. Cada una de estas soluciones tiene implicaciones diferentes en términos de percepción de la marca, impacto medioambiental, características técnicas y experiencia del cliente. A continuación analizamos estos aspectos para ayudar tanto a las empresas como a los consumidores a entender qué solución puede adaptarse mejor a sus necesidades.

Aspectos de marketing e imagen de marca

El envase es parte integrante de la imagen de una marca. Su elección puede influir en la percepción que el público tiene de la marca:

Compradores automáticos (fabricados a máquina) con asa plana: transmiten unaimagen sencilla y funcional. Suelen asociarse a tiendas informales, supermercados, establecimientos de alimentación y contextos en los quela esencialidad y la practicidad son valores clave. Por ejemplo, las bolsas de papel kraft natural con asa plana son muy utilizadas por establecimientos de comida rápida, comida para llevar y restaurantes. Este tipo de bolsa transmite inmediatamente practicidad y economía, sin dejar de ser respetuosa con el medio ambiente y personalizable con un logotipo. Las bolsas de la compra con asas planas son una solución práctica y económica... funcional y duradera en definitiva. Así, el mensaje que se transmite al cliente es el de una marca atenta a la utilidad y a la relación calidad-precio, con un aspecto sencillo que también puede hacer hincapié en la sostenibilidad, especialmente si el papel es reciclado o tal vez kraft natural.

Shoppers con asa de cordón (fabricados a máquina): añaden un toque de prestigio a la experiencia de compra. Como ya hemos dicho, estos bolsos se fabrican completamente a máquina y son una copia mucho más barata de los shoppers hechos a mano que representan el verdadero lujo. Las boutiques de moda, las joyerías y las marcas de gama media suelen utilizar este tipo de bolsas . El cordón de papel retorcido evoca inmediatamente la idea de un bolso "boutique", señalando al cliente que el contenido es, no obstante, especial. El asa con cordón aporta "un toque de elegancia sin comprometer la practicidad y la durabilidad, lo que proporciona un gran impacto visual". El resultado es que la propia bolsa se convierte en parte de la experiencia de compra, aumentando la percepción del valor de la marca a los ojos del cliente.

Un elemento de marketing a tener en cuenta es también la comunicación de los valores ecológicos de la marca a través de la bolsa de la compra. Tanto las bolsas de asa plana como las de asa de cordón fabricadas íntegramente en papel son percibidas positivamente por los consumidores concienciados con el medio ambiente. Como señala un portal del sector, elegir una bolsa de la compra de papel (reciclable) con asas planas o de cordón puede incluso "distinguirle de sus competidores y destacar su respeto por el medio ambiente". En resumen: la bolsa con asa plana comunica sencillez, naturaleza y comodidad; la bolsa con asa de cordón comunica calidad, atención al detalle y un posicionamiento de marca más alto. La elección dependerá de la imagen que la empresa quiera transmitir: esencialidad inteligente o más distintiva.

Sostenibilidad e impacto ambiental

Desde un punto de vista ecológico, ambos tipos son preferibles a las bolsas de la compra de plástico, ya que son compostables/biodegradables y derivan de una fuente renovable (celulosa). En general, las bolsas de la compra de papel (incluidas las asas) son "biodegradables y reciclables", por lo que ofrecen una opción de envasado más sostenible para las empresas comprometidas con la reducción de su impacto medioambiental. Sin embargo, hay algunas diferencias importantes a destacar en relación con las asas y el proceso de producción:

Composición de las asas: tanto las asas planas como las retorcidas de papel están casi siempre hechas de tiras de papel resistente, a menudo del mismo papel que la bolsa, dobladas y pegadas para formar una fuerte cincha. Esto significa que todo el shopper (cuerpo + asas) es monomaterial (papel).

Reciclabilidad: Para reciclar correctamente una bolsa de papel, es esencial que todos sus componentes sean celulósicos. Las directrices de reciclaje recomiendan explícitamente "retirar cualquier asa que no sea de papel (plástico, cintas, cordones...)" antes de tirar la bolsa a la recogida de papel. Las asas de papel (planas o retorcidas) están bien y pueden dejarse sujetas, mientras que los cordones de nailon, poliéster u otros materiales deben separarse y desecharse por separado. De hecho, una bolsa con asa plana y cordón retorcido es reciclable al 100% con facilidad, mientras que una con asa sin cordón de papel requiere una pequeña intervención del consumidor para ser reciclada al 100%. En el pasado, este aspecto creaba un dilema: los bolsos de lujo casi siempre tenían asas de algodón o poliéster, lo que hacía "imposible reciclarlos completamente a menos que se desprendieran las asas, una operación poco práctica". La única alternativa verdaderamente ecológica era recurrir a las asas de papel trenzado (menos valiosas estéticamente), una solución que muchas marcas de lujo evitaban porque "no era suficientemente lujosa". Hoy, sin embargo, hay innovaciones: algunos fabricantes han introducido recientemente cordones hechos enteramente de cuerda de papel trenzada. Se trata de finas hebras de papel (alrededor de 1 mm) tejidas para formar una fuerte cuerda 100% de celulosa. La ventaja es enorme: el diseño de la bolsa sigue siendo 100% reciclable (y certificable como tal), completamente libre de plástico, pero al mismo tiempo el asa conserva un aspecto premium y un acabado agradable al tacto, "sin ser barato como un asa tradicional de papel trenzado". Un ejemplo de ello es Apple, que ha adoptado precisamente asas de cuerda de papel retorcido para sus bolsas de la compra, lo que demuestra la eficacia y durabilidad de esta solución. Esta tendencia está ganando impulso a medida que las marcas buscan combinar lujo y sostenibilidad, y algunos gobiernos (por ejemplo, en Asia) están empezando a gravar o prohibir los componentes de plástico en las bolsas, fomentando el cambio a las asas de papel trenzado.

Proceso de producción e impacto

Tanto las bolsas de asas planas como las de cordón de papel retorcido se benefician en general de un proceso altamente automatizado. Tanto la bolsa como las asas de papel se fabrican y ensamblan en línea, a gran velocidad y con pocos residuos. Esto también hace que sean eficientes desde el punto de vista energético y económico (véase la sección técnica).

En cambio,las bolsas con asas de cordón, también llamadas manuales por estar hechas a mano, pueden requerir pasos adicionales: por ejemplo, perforar agujeros en la bolsa y anudar o unir los cordones a mano, o pegar los extremos de los cordones dentro de una solapa. Algunas versiones de lujo incluso se montan parcialmente a mano (de ahí el término "manual " en algunos catálogos) para garantizar unos acabados perfectos. Desde el punto de vista medioambiental, estos procesos más complejos pueden implicar un mayor uso de adhesivo y un consumo de energía ligeramente superior por bolsa. Además, si la bolsa se plastifica (laminado brillante/mate) con fines estéticos, ya no será completamente reciclable junto con el papel, porque la plastificación debe separarse mediante procesos especiales. En conclusión, ambas opciones pueden ser sostenibles, sobre todo si están hechas totalmente de papel y no están plastificadas. El shopper de asa plana ofrece quizás el reciclaje más fácil, mientras que el shopper de cordón requiere algunos pasos más (o la adopción de cordones tejidos de papel de nueva generación) para alcanzar el mismo nivel de respeto por el medio ambiente.

Comparación técnica: resistencia, comodidad de uso, costes y capacidad

Desde un punto de vista técnico-funcional, las asas planas y de cordón tienen pros y contras que conviene evaluar en función del uso previsto. Analicemos los principales factores: robustez y capacidad de carga, facilidad de uso, costes de producción y formatos disponibles.

Resistencia y capacidad de carga: ambas soluciones de papel, si están bien diseñadas, proporcionan un agarre excelente incluso con contenidos pesados. En general, las bolsas de asa plana y cordón se consideran las más resistentes de las bolsas de papel para la compra, adecuadas para transportar cargas relativamente pesadas sin romperse. De hecho, las asas planas de papel ofrecen una gran superficie pegada a la bolsa, distribuyendo bien el peso; algunas fuentes les atribuyen una "considerable capacidad de peso sin romperse", lo que las convierte en una solución fiable y económica para muchos usos. Por otra parte, las asas de cordón (especialmente si están hechas de fibras resistentes) poseen una gran resistencia: por ejemplo, un cordón grueso de algodón o polipropileno puede soportar fácilmente varios kilos sin romperse, lo que lo convierte en uno de los tipos de asas más resistentes para bolsas de la compra. En aplicaciones prácticas, las bolsas de cordón bien hechas también se utilizan para objetos pesados o voluminosos (botellas de vino, tarros, catálogos, etc.), a menudo combinadas con tarjetas de refuerzo bajo el fondo o a lo largo del borde superior. En resumen, para cargas normales o medio-pesadas ambas asas son adecuadas. Si se prevén pesos excepcionales, el factor limitante será probablemente el peso y la estructura del papel más que el propio asa: entonces es mejor elegir una de alto gramaje y quizá preferir el cordón, que da un margen de seguridad y un anclaje más sólido. Para cargas muy ligeras, en cambio, la diferencia es insignificante; de hecho, en los casos en que se requiere un volumen mínimo (por ejemplo, bolsas planas de regalo para unos pocos artículos), se suele optar por asas troqueladas o ausentes.

Comodidad de uso: Aquí surgen diferencias más marcadas. Las asas influyen en la comodidad con la que el cliente transporta la bolsa, sobre todo si el contenido es pesado o si el trayecto es largo. Las bolsas de la compra con asas planas ofrecen un agarre bastante cómodo para pesos moderados, gracias a su forma plana que distribuye la presión sobre una mayor superficie de la mano. Sin embargo, si la bolsa pesa mucho, el fino borde de la tira de papel puede empezar a resultar cortante en la palma o los dedos. En cambio, las asas de cordón (especialmente de algodón o material textil) suelen ser más ergonómicas y agradables al tacto: la sección redonda y suave del cordón no "corta" la mano y facilita el transporte incluso de objetos pesados. Además, algunos cordones textiles son ligeramente elásticos y se adaptan a la mano. Según los expertos, las asas de cinta o cuerda natural ofrecen el agarre más cómodo, mientras que las asas planas (o los lanyards de papel retorcido) son menos cómodas a pesar de ser muy funcionales. Hay que decir que, en comparación con los cordones de algodón, las asas planas de papel tienen la ventaja de que no cortan los dedos como podría hacerlo un cordón de pequeño diámetro hecho de papel retorcido rígido. En otras palabras, si comparamos una empuñadura plana con un cordón de papel retor cido (ambas soluciones económicas), la empuñadura plana podría percibirse incluso como más cómoda de agarrar debido a su anchura. La historia es diferente si la comparación es con un cordón grueso de algodón: este último gana claramente en comodidad. En conclusión, desde el punto de vista del cliente, las bolsas de la compra con cordón suelen ofrecer más comodidad, un detalle nada desdeñable si el objetivo es transportar compras valiosas o múltiples durante un tramo del camino.

Costes y producción: Se sabe que las bolsas de asas planas son las más económicas de todas las bolsas de papel con asas. La producción totalmente automatizada y los materiales homogéneos permiten mantener bajo el precio unitario, sobre todo en grandes tiradas. Suelen elegirse cuando el presupuesto es limitado pero se quiere ofrecer al cliente una bolsa personalizada y respetuosa con el medio ambiente. Por otro lado, las bolsas de la compra con asa de cordón suelen costar más. El propio cordón añade un elemento extra (en material y mano de obra): como referencia, una fuente británica indica que las bolsas con cordón cuestan más que las bolsas de asa retorcida de papel. Además, como ya se ha mencionado, la aplicación de cordones puede ralentizar la producción (a menudo, la velocidad de producción de las líneas automáticas de cordones es inferior a la de las líneas de asas planas, y algunos procesos pueden requerir intervención manual). Esto se traduce en un coste ligeramente superior alto por unidad, que sin embargo se justifica por el efecto estético y la mayor robustez percibida. En términos de costes indicativos: en el mercado mayorista italiano, un shopper de papel básico (havana o blanco) con asa plana puede costar unos céntimos, mientras que uno del mismo tamaño con cordón puede tener un precio unitario un 20-50% superior, dependiendo del material del asa y de los acabados. Obviamente, a medida que aumenta la personalización (impresión en color, plastificado, detalles), suben los costes de ambos tipos. En resumen, el asa plana es la opción preferida para mantener basso bajo el coste unitario sin renunciar a una impresión y una calidad decentes, mientras que el asa de cord ón representa una inversión ligeramente superior para mejorar la presentación del producto.

Formatos y capacidad: Ambos tipos de bolsas están disponibles en una gama muy amplia de formatos (desde pequeñas bolsas de boutique para joyería o cosméticos, hasta grandes bolsas de boutique de ropa o formatos para llevar para pizza y catering). Las bolsas de asa plana también suelen ofrecerse en versiones de fondo ancho y muy espaciosas, ideales para contener varios artículos o bandejas de comida para llevar uno al lado del otro. Por otro lado, las bolsas de la compra con cordón también pueden fabricarse con una base muy ancha y fuelles anchos: esto es habitual, por ejemplo, para bolsas de tartas, portabotellas o para empaquetar ramos de flores, que requieren precisamente bolsas de papel con cordón y una base grande. Una diferencia práctica a tener en cuenta es el grosor vacío: las bolsas de asa plana, al poder tener las asas plegadas contra la bolsa, son muy compactas para embalar y almacenar. En cambio, las bolsas con cordón, al tener asas de lazo más rígidas, no se aplanan tanto y ocupan un poco más de volumen cuando se apilan o apilan (un detalle a tener en cuenta para el transporte y el almacenamiento en la tienda). En cuanto a la estanqueidad, como ya se ha dicho, para medio-pesos elevados- merece la pena hacer pruebas si es necesario: un fabricante siempre sugiere "probar una muestra para verificar que el producto tiene un peso adecuado" para la bolsa elegida, sobre todo en el caso de las bolsas de la compra baratas, de asa plana, que, aunque robustas, tienen limitaciones cuando se sobrecargan. En general, sin embargo, la capacidad de carga y el formato no son un condicionante a la hora de elegir entre asa plana o de cordón: en el mercado se pueden encontrar formatos grandes y pequeños en ambas variantes. Se trata más bien de una cuestión de rendimiento óptimo: para objetos realmente pesados (por ejemplo, muchas botellas, catálogos gruesos, etc.), un sobre con cordón (quizá combinado con papel grueso de 160-200 g/m²) ofrecerá más seguridad, mientras que para objetos voluminosos pero ligeros (por ejemplo, ropa, textiles) cuenta más el tamaño generoso del sobre que el tipo de asa.

Cuadro comparativo

Para resumir los puntos clave, he aquí una comparación directa entre los compradores con empuñadura plana y con empuñadura de cordón:

(Clave: cuando se hace referencia al asa de cordón de papel, normalmente se trata del cordón de papel retorcido, similar a un cordón rígido. Es la solución intermedia que suele verse en las bolsas de la compra estándar de las cadenas minoristas, que no debe confundirse con el cordón de algodón de las bolsas de lujo)

Experiencia del cliente

Por último, es importante tener en cuenta laexperiencia directa del usuariofinal, es decir, el cliente que utiliza la bolsa de la compra para llevar sus compras. Este aspecto combina un poco todos los factores anteriores (estética, comodidad, practicidad):

Practicidad de uso: las bolsas de la compra con asas planas se eligen a menudo para situaciones en las que prima la practicidad inmediata, por ejemplo en la comida para llevar: la bolsa se abre fácilmente con un fuelle, las asas planas sobresalen poco y permiten apilar varias bolsas una dentro de otra (facilitando el almacenamiento cerca de la caja). El cliente puede coger rápidamente la bolsa y apreciar su sencillez funcional. En el lado opuesto, una bolsa con cordón ofrece una comodidad diferente: puede ser menos compacta para sostenerla bajo el mostrador, pero a menudo tiene un borde doblado reforzado que hace que se abra más fácilmente por sí sola, facilitando la introducción de artículos en la tienda. Además, el cordón resistente da seguridad a los clientes a la hora de transportar artículos importantes (no hay miedo a que se rompa). En general, un consumidor espera el asa de cordón cuando compra un artículo de gama alta (parte de la experiencia "premium"), mientras que espera el asa plana en contextos más cotidianos. Ambas experiencias pueden ser positivas si la bolsa está bien diseñada para su uso: una bolsa de asa plana que se rompa bajo el peso de las botellas, o una bolsa con cordón que resulte incómoda de llenar por ser demasiado rígida, acabarán frustrando al cliente, por lo que la elección debe tener en cuenta el uso real.

Estéticay satisfacción: el impacto estético también influye en la satisfacción del cliente. Recibir las compras en un sobre cuidado, tal vez a juego con los colores de la marca, aumenta la satisfacción y la percepción de valor. Una bolsa con cordón, tal vez con un acabado brillante y un logotipo bien impreso, puede incluso despertar el orgullo del cliente que la lleva consigo, convirtiéndose a su vez en un medio de publicidad "gratuita" para la marca (el cliente muestra de buen grado la bolsa porque es bonita). Por el contrario, una bolsa de la compra de papel en bruto con asa plana transmite un mensaje de sencillez y sostenibilidad: algunos clientes aprecian mucho esta coherencia ecológica y la prefieren a las bolsas de aspecto "más rico" si son muy sensibles a las cuestiones medioambientales. En cualquier caso, ambos tipos pueden ser personalizzati con gráficos llamativos y mejorar así la experiencia visual (una bolsa de papel, ya sea de asa plana o de cordón, se convierte en parte de la identidad de la tienda cuando lleva un logotipo y un diseño). Los estudios del sector demuestran que la personalización y la calidad percibida de la bolsa influyen en el recuerdo positivo de la compra: una bolsa bonita puede inducir al cliente a volver o quedarse con ella como un pequeño recuerdo de la marca.

Preferencia y reutilización: muchos consumidores reutilizan las bolsas de papel de la compra, sobre todo las más robustas y atractivas. Aquí observamos una tendencia: las bolsas de cordón, al ser a menudo más robustas y acabadas, se reutilizan más a menudo (para transportar otros objetos, para almuerzos para llevar, para guardar documentos, etc.), prolongando su vida útil y dando a la marca una visibilidad adicional a lo largo del tiempo. Las bolsas de la compra de asa plana, si son de buena calidad, también pueden reutilizarse (por ejemplo, como bolsa para otros recados o para los residuos de papel en casa), pero al percibirse como más desechables, es menos probable que el cliente las conserve durante mucho tiempo si se desgastan pronto. En cuanto a las preferencias declaradas, los clientes suelen apreciar las asas cómodas: a nadie le gusta una bolsa que le corte las manos o se rompa a mitad de camino. Por eso, si saben que van a tener que cargar pesos, probablemente verán con buenos ojos un cordón grueso y resistente. Por el contrario, para los pequeños gastos cotidianos, un sobre de asa plana está muy bien y, de hecho, transmite la idea de no malgastar recursos en envases superfluos. En conclusión, la experiencia del cliente será positiva cuando el tipo de bolsa de la compra se adecue al contexto: una bolsa elegante para un producto de lujo aumenta la satisfacción, del mismo modo que una bolsa sencilla pero robusta tranquiliza al comprador cotidiano.

Entonces: ¿cuál elegir?

No hay una respuesta única a la pregunta "¿mejor asa plana o asa de cordón?" - la elección depende de una serie de factores relacionados con la identidad de marca, el tipo de producto vendido, el presupuesto y los valores que se quieran comunicar. En resumen:

Si su principal objetivo es la comodidad económica y la sostenibilidad inmediata, las bolsas de la compra de papel con asa plana son probablemente la opción ideal. Cuestan menos, son totalmente reciclables sin necesidad de separar componentes y transmiten una imagen sencilla y ecológica perfecta para contextos informales, alimentarios o de consumo. Son el "caballo de batalla" fiable de los envases: cumplen su función con una inversión mínima, y los clientes las asocian con la comodidad y el cuidado del medio ambiente.

Si, por el contrario, su objetivo es queel desembalaje o la experiencia de compra sean más memorables y refinados, y quiere que el envase refleje un posicionamiento de gama alta, merece la pena invertir en asas con cordón. Estas añaden un elemento de prestigio percibido: la bolsa casi se convierte en parte del producto, el cliente la guardará más fácilmente y su marca tendrá una visibilidad adicional. Desde el punto de vista técnico, un buen cordón también inspira confianza en términos de sujeción. Sólo hay que tener cuidado, desde una perspectiva ecológica, de optar por materiales reciclables o de instruir a los clientes sobre su correcta eliminación (por ejemplo, señalando en la etiqueta que el lanyard debe retirarse si no es de papel).

Muchas marcas llegan a un compromiso inteligente: utilizan bolsas de la compra de asa plana para las líneas básicas o las ventas de volumen, y reservan las bolsas de cordón (quizá con diseños más elaborados) para los productos premium, los periodos navideños o los eventos especiales. En cualquier caso, es crucial elegir proveedores fiables y materiales de calidad, porque una bolsa de la compra defectuosa o poco duradera puede anular los beneficios de imagen de cualquier elección.

En última instancia, la elección entre asa plana y asa de cordón debe estar en consonancia tanto con la identidad de la marca como con el uso previsto del sobre. Tenga en cuenta el mensaje que quiere transmitir (lujo frente a sencillez), el impacto medioambiental y el presupuesto. Con la información anterior, tanto los profesionales del marketing como los consumidores pueden entender mejor las diferencias y elegir con más conocimiento de causa. Un envase bien diseñado marca la diferencia: ya sea básico o elegante, lo importante es que refleje los valores de la marca y satisfaga las expectativas del cliente.